有文字确切记载出现在《宋史》上，但从西藏的其它典籍中考证，自西藏出现藏文字以来，茶就是经常出现的内容之一，西藏史记载的传说有两种。

一说是唐代藏王松赞干布久病卧床。一天，藏王依窗休憩，忽见一只小鸟飞来，口衔一根嫩枝。藏王命宫役取来熬水，服下后，固疾竟不日而愈。藏王遂派人按此枝四处寻找，终于在汉区(今四川)找到了茶这种植物。

另一说是唐代文成公主进藏时，曾带三件宝物：茶叶、丝绸、笔墨。自此，藏茶和中原文化逐渐与藏胞的饮食起居融合，形成了今天独特的藏文化。总之，藏茶的历史随着中原和西藏文化交流源远流长。藏茶的发展在元朝统治西藏时期达到鼎盛。公元1206年，蒙古大汗成吉思汗率骑兵直指阿里，西藏归降。成吉思汗去世后，由其第三子窝阔台继位，窝阔台将甘肃、青海及原西夏属区封给他的二子阔端，阔端将藏茶引入蒙军的金戈铁马，将藏茶带到中亚、西亚乃至欧洲。直到今天，从中国运去的砖茶仍然是中西亚最为认可的正品“茶”。

所以，藏茶流传迄今，至少有上千年历史。因为藏茶成为藏族同胞的生活必需品后，历代中央政府都以它作为控制西藏的“利刃”。这种区域封锁和交易专断性，使得这种千年古茶在汉区也变得异常珍贵。